智人

约30万年前，解剖学意义上的现代人类——智人（Homo sapiens）在非洲大陆出现。他们具备更大的脑容量、直立行走与灵巧双手，是后续一切文化演化的生物学起点。

约7万年前，智人发生认知革命，发展出虚构想象、抽象思维与复杂语法语言，能够进行大规模灵活协作，文化演化从此超越生物演化成为主导力量。

约7万年前，智人从非洲东北部（红海沿岸）开始大规模外迁，经中东陆续扩散至欧亚大陆，开启了全球性物种扩张。

约6.5万年前，智人跨越海洋屏障抵达澳大利亚/新几内亚，这是人类首次进入一个此前无人居住的大陆，证明了早期航海能力。

约4.5万年前，智人进入欧洲，与当地的尼安德特人共存约数千年，并发生少量基因交流（现代非非洲人基因组中约含1%–2%尼人基因）。

约4万年前，欧洲与印尼出现最早的洞穴壁画、雕像与装饰品（如肖维岩洞、狮人雕像），标志着象征性思维与艺术表达的成熟。

约4万年前，人属中最后一个与智人共存的近亲——尼安德特人消失，原因可能涉及气候变迁、竞争与同化，智人成为人属唯一现存物种。

约1.5万年前，智人经白令陆桥（或沿海岸线）进入美洲大陆，并在数千年内扩散至南美洲最南端，完成了对全球主要可居陆地的占领。

约1.2万年前，智人在新月沃地、东亚（长江/黄河流域）、中美洲、西非等多个独立中心驯化动植物，从狩猎采集转向定居农业，人口规模与社会复杂度发生跃迁。

约1.17万年前，末次冰期结束，全球气候转暖且趋于稳定，为农业的出现提供了环境条件。

约6000年前，两河流域、尼罗河流域、印度河流域出现最早的城市（如乌鲁克）与国家形态，社会分工、阶级与公共权力形成。