西汉

公元前202年，刘邦在楚汉之争中击败项羽，于汜水之阳称帝，国号汉，初都洛阳，后迁长安，西汉王朝建立。

公元前200年，汉高祖刘邦亲征匈奴，被冒顿单于四十万骑围于平城白登山七日，用陈平计得脱，此后改行和亲之策。

公元前154年，汉景帝采晁错之议削藩，吴王刘濞联合楚、赵等七国以“清君侧、诛晁错”为名叛乱，周亚夫三月内平定，中央集权由此大为加强。

公元前141年，汉景帝去世，十六岁的刘彻即位，是为汉武帝。其后一改汉初无为之政，内外经营，西汉进入鼎盛时期。

公元前138年，汉武帝派张骞第一次出使西域，欲联合大月氏夹击匈奴。张骞被扣十余年仍持节不失，此行开通了后世所称的丝绸之路。

公元前134年，汉武帝采纳董仲舒对策，罢黜百家、表章六经，立五经博士，儒家思想此后成为历代王朝正统，影响中国两千余年。

公元前119年，汉武帝命卫青、霍去病各率五万骑分道深入漠北，大破匈奴主力，封狼居胥，是役之后“漠南无王庭”，汉匈战略态势逆转。

公元前91年，汉武帝晚年宠信江充，借巫蛊案穷治东宫，太子刘据被迫起兵败死，皇后卫子夫自杀，前后株连数万人，为西汉后期最大政治惨剧。

公元前87年汉武帝病逝，立少子刘弗陵（昭帝），以霍光为大司马大将军辅政。霍光秉政近二十年，与民休息，开启昭宣中兴局面。