北宋

赵匡胤奉命北上御辽，夜宿陈桥驿被部下黄袍加身，回师开封代周称帝，定都汴京，国号宋。五代乱局由此终结，中央集权的文官王朝开启。

宋太祖以借道伐张文表为名，兵不血刃收服荆南，继而攻下湖南。统一南方的序幕拉开，长江中游门户尽入宋手。

宋军仅用六十六天攻入成都，后蜀主孟昶出降。蜀中财富大量转输汴京，而宋军劫掠激起蜀兵叛乱，历时数年方定。

宋军南下连克贺州、韶州，直抵番禺，南汉主刘鋹出降。岭南六十余年割据结束，并入北宋版图。

宋军于采石矶架设浮桥跨长江，攻破金陵，南唐后主李煜奉表出降。江南富庶之地归宋，南方最强对手覆灭。

宋太祖夜召弟赵光义饮酒后暴崩，留下斧声烛影之谜。赵光义即帝位，是为宋太宗，此后北宋皇位转入太宗一系。

吴越王钱俶为免生灵涂炭，献两浙十三州归宋。北宋不战而得江南财赋重地，南方基本平定。

太宗亲征攻破太原，北汉亡，五代十国割据局面彻底终结。随后乘胜攻辽欲取幽州，却在高梁河大败，宋初对辽攻势受挫。

太宗遣曹彬、潘美、杨业三路北伐，初期连下州县，终因东路岐沟关溃败而全线撤退，杨业绝食殉国。北宋从此放弃收复燕云，转取守势。

辽军南下直逼黄河北岸，真宗在宰相寇准力请下亲征澶州，双方议和：宋辽约为兄弟之国，宋岁输银绢。此后百年北疆大体无大战事。

北宋在成都设立交子务，将民间私发的交子收归官营，这是世界上最早由官方发行的纸币。商品经济繁荣与四川铁钱之弊共同催生了这一创举。