西夏

党项首领李元昊于兴庆府南郊筑坛称帝，国号大夏，建元天授礼法延祚，随即废唐宋赐姓、变衣冠、立官制。一个与宋辽分庭抗礼的西北王朝正式诞生。

元昊命大臣野利仁荣仿照汉字六书创制蕃书，共六千余字，字形方整、笔画繁冗，即西夏文。文字成为西夏典章、译经与铸币的载体，立国近两百年沿用不辍。

元昊大举攻宋，于延州三川口设伏围歼宋军万余人，俘宋将刘平、石元孙。宋廷西北震动，长达数年的宋夏战争就此拉开序幕。

元昊佯败诱敌，宋将任福率万骑追击至好水川，中伏全军覆没，任福战死。宋军损兵折将，宋仁宗为之旰食，西夏军事威望达到顶峰。

元昊再次南下，于镇戎军定川寨围困宋军，近万将士覆没，夏军乘胜直抵渭州大掠而还。北宋连遭惨败，议和之声渐起。

连年战争使两国疲敝，双方议和：元昊向宋称臣、受封为夏国主，宋每年赐银绮绢茶共二十五万五千。宋夏恢复榷场贸易，西北迎来近二十年和平。

辽兴宗率十万大军亲征西夏，元昊坚壁清野、诱敌深入，趁辽军马饥士疲之时乘风反攻，辽军大溃。西夏由此挫败宋辽两大强国，三足鼎立格局确立。

元昊在兴庆府东建高台寺，贮宋朝所赐大藏经，延请回鹘僧人将佛经译为西夏文。佛教自此被尊为西夏国教，寺庙遍布河西。

没藏太后之兄没藏讹庞长期专权，李谅祚在大将漫咩支持下将其满门诛除，结束外戚专政。亲政后改行汉礼、增设汉官，推行汉化改革。

毅宗壮年病逝，八岁的李秉常即位，母后梁氏与其兄梁乙埋把持朝政，废除汉礼、连年对宋用兵。皇族与母党之争成为西夏中后期政治顽疾。

北宋趁梁太后囚君乱政，集结三十万大军、民夫二十万分五路攻入夏境，初期连下州县，终因粮运不继、各路不能配合而溃败。

宋军在夏银州要地筑永乐城图谋步步进逼，梁太后发三十万大军围攻，城破后宋军及役夫近二十万人死难。宋神宗临朝痛哭，从此不再轻言伐夏。