土星

约 46 亿年前，在太阳星云外围雪线之外，冰质与岩石星子逐步吸积形成一个约 10 至 20 倍地球质量的致密核心。足够大的引力使其随后开始捕获星云中的氢氦气体。

关于土星环的起源，一种假说认为约 45 亿年前一颗大型彗星或小行星在洛希极限内被土星潮汐力撕碎，碎片散布在赤道面上形成原始环系。另一种较新的假说认为环系可能形成于仅约 1 亿年前。

土卫六在形成后逐步积累了以氮气为主（约 95%）的浓密大气，表面气压约为地球的 1.5 倍。大气中的甲烷参与类似地球水循环的「甲烷循环」——蒸发、成云、降雨形成河流和湖泊，是太阳系中除地球外唯一拥有稳定地表液体的天体。

1655 年 3 月 25 日，荷兰天文学家克里斯蒂安·惠更斯使用自制望远镜发现了土星最大的卫星——土卫六（Titan），这是太阳系中继伽利略卫星之后第一颗被发现的卫星。

1979 年 9 月 1 日，NASA 先驱者11号（Pioneer 11）成为首个飞掠土星的人类探测器，最近距离约 2.1 万公里，首次近距离拍摄土星及其环系，发现了 F 环和额外卫星。

2017 年 9 月 15 日，在燃料耗尽之际，卡西尼号按计划坠入土星大气层焚毁，以避免可能对土卫二或土卫六造成微生物污染。在最后 22 圈轨道中，它以前所未有的近距离穿越土星环与云层之间，获取了最精确的重力和磁场数据。

土星现为太阳系第二大行星，赤道直径约 12 万公里，质量约为地球的 95 倍。平均密度仅 0.687 g/cm³，是太阳系唯一密度小于水的行星。拥有壮观的环系，主要由水冰颗粒（95%）和岩石碎片构成，已确认卫星超过 140 颗。