天王星

约 46 亿年前，在太阳星云外围寒冷区域，冰质星子（水、氨、甲烷等挥发分以固态形式存在）快速吸积形成一个约数倍地球质量的岩石-冰核。由于外围气体密度较低，天王星未能像木星那样大量吸积氢氦。

约 45 亿年前，一颗约地球大小的原行星与天王星发生剧烈斜撞。这次撞击将天王星的自转轴掀翻至约 98°，使其几乎「平躺」在公转轨道面上滚动前进。撞击也可能将热量从内部驱散，解释了天王星内部温度异常低的现象。

约 45 亿年前，天王星周围形成了由暗色物质和冰粒组成的暗淡环系。环系可能由被潮汐力撕碎的卫星或撞击碎屑构成，共包含 13 条已知环，其中最亮的 ε 环宽度仅约 20 至 100 公里。

天卫五（Miranda）表面存在极其复杂的地貌——巨大的断层峡谷、阶梯状悬崖和被称为「冕（coronae）」的奇特卵形构造。天文学家推测它可能在历史上被撞击击碎后重新吸积，或经历过剧烈的潮汐加热和冰火山活动。

1781 年 3 月 13 日，英国天文学家威廉·赫歇尔在巴斯自家后院用自制望远镜观测到一颗微弱的、呈圆盘状的天体，最初以为是彗星，后经轨道计算确认是一颗新行星。这是人类历史上首次用望远镜发现新行星，突破了自古以来对太阳系边界的认知。

1986 年 1 月 24 日，NASA 旅行者2号（Voyager 2）飞掠天王星，最近距离约 8.15 万公里，这是迄今为止人类唯一一次近距离探测天王星。它发现了天王星磁场（且磁轴相对于自转轴倾斜约 59°）、10 颗新卫星、暗淡环系的细节，并测得天王星云顶温度仅约 -224°C，是太阳系大气最冷的行星。

21 世纪以来，随着哈勃空间望远镜和地面大型望远镜的长期观测，天文学家发现天王星在接近春分点时（2007 年）大气活动明显增强，出现比旅行者2号所见大得多的明亮云带和暗色风暴。由于 98° 的轴倾角，天王星每极昼和极夜各持续约 42 年。

天王星现为太阳系第七行星，赤道直径约 5.1 万公里，质量约为地球的 14.5 倍。大气以氢氦为主，含约 2.3% 甲烷，使其呈现蓝绿色。内部热量释放极低，是太阳系大气最冷的行星，云顶温度约 -224°C。已确认卫星 28 颗以上。