月球

约 45.4 亿年前，一颗火星大小的原行星「忒伊亚」（Theia）与原始地球发生巨型斜撞。撞击将大量地幔物质抛入地球轨道，这些碎屑在数月至数年内迅速吸积形成月球。巨型撞击同时使地球自转轴倾斜约 23.5°，并使地球自转周期从约 5 小时延长至约 6 小时，奠定了地月系统的基本结构。

由于地球对月球的潮汐力作用，月球自转速度逐渐减慢，最终自转周期与公转周期同步（约 27.3 天），即「潮汐锁定」。此后月球始终以同一面（近侧）朝向地球，人类在地球上永远无法直接看到月球的背面。

约 20 亿年前，随着内部热量的逐渐散失，月球火山活动和构造活动基本停止，月核冷却固化，磁场消失。月球演变为一个地质上近乎死亡的天体，此后主要变化来自微陨石撞击和缓慢的空间风化。

1609 年末，意大利天文学家伽利略·伽利莱将自制望远镜指向月球，发现月球表面并非亚里士多德所说的完美光滑的天体，而是布满山脉和凹地。他绘制的月面图是人类对月球地形的首次科学记录，开创了望远镜天文学时代。

1959 年 1 月 2 日，苏联发射月球1号（Luna 1）探测器，并于 1 月 4 日在距月面约 5995 公里处飞越，成为人类首个飞越月球的航天器。它测量了月球磁场和太阳风，证实月球没有显著的全球性磁场。

1959 年 10 月 7 日，苏联月球3号（Luna 3）飞越月球背面，首次拍摄到人类从未见过的月球背面图像。照片显示背面几乎没有暗色月海，主要由浅色高地覆盖，与近侧形成鲜明对比。

1969 年 7 月 20 日，美国阿波罗11号（Apollo 11）登月舱「鹰号」在月球静海西南部着陆。宇航员尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林成为首批踏上另一天体的人类，留下了著名的足迹并采集了 21.5 公斤月岩样品，迈克尔·科林斯则在指令舱中绕月飞行。

2019 年 1 月 3 日，中国嫦娥四号探测器在月球背面南极-艾特肯盆地内的冯·卡门撞击坑成功软着陆，实现了人类航天器首次在月球背面软着陆和巡视勘察。「玉兔二号」月球车至今仍在工作，对月背地质和月幔物质进行原位探测。